|
|
Главная » Милость Небесного престола. Часть 2
24 января 2012 г. Милость Небесного престола. Часть 2
Автор рассказа
Уриэль последним из пятерки устремился к темнеющей внизу земле. Ангелы сложили крылья, словно соколы, бросающиеся на добычу, и понеслись на врага, а вокруг их крылатых фигур разливалось слепящее пламя. Чем ближе были твари Преисподней, тем ярче становилось это пламя, ибо Тьма и Свет были противоположны друг другу, и их порождения не могли долго находиться рядом. Краем глаза Уриэль заметил в стороне, среди деревьев, тысячи людей, их бледные запрокинутые лица и воздетые к небесам руки, и возрадовался тому, что Регуэль вовремя отправила своих подданных спасать несчастных.
- Смерть! Смерть!! – подхватили его клич ангелы и сгустками разящего пламени обрушились на бестолково метавшихся по тёмной дороге демонов. В честной схватке один на один любой из высших ангелов способен сокрушить одного, двоих, а то и троих порождений багрового огня. Поэтому демоны всегда нападают скопом, целой ордой, и горе одинокому крылатому, оказавшемуся низко над землёй и окружённому рогатыми слугами Преисподней. Тёмная магия пересиливает изначальный Свет, живущий в ангеле, он теряет способность к полету и погибает от клыков, когтей и жутких воронёных клинков демонов. - Не дайте им уйти! – крикнул Микаэль и затрубил в золотой рог. Однако демоны не испугались. Сбившись в кучу, они образовали кольцо, выставив вверх мечи. Из оскаленных пастей чудовищ вырывался огонь, глаза грозно пылали, когтистые лапы скребли землю, оставляя глубокие борозды. Опустившись совсем низко, ангелы закрутили сияющую карусель над головами порождений глубин. Первым метнул свое огненное копье Микаэль, а следом Сариэль и Вараэль обрушили на демонов мечи, пытаясь разорвать кольцо тварей. Белый огонь небес столкнулся с багровым пламенем Преисподней. Громовой грохот раскатился по всему Корхвальскому лесу, достигнув его самых потаённых уголков. Во все стороны брызнули искры, поджигая мох и кустарник. Вскоре загорелись и деревья. Люди со страхом и надеждой наблюдали за битвой сквозь переплетение ветвей. Они видели вспышки, слышали вой и утробное рычание демонов, боевые кличи ангелов, и в ужасе зажимали уши, когда пламенеющие мечи воинов Небесного престола сталкивались с огненными клинками исчадий Преисподней. Демоны сражались стойко, поразительно стойко для существ, глядящих в глаза собственной смерти. Отбивая атаку за атакой, они не пытались бежать, и в какой-то момент Уриэлю показалось, что рогатые словно бы чего-то ждут. Однако долго так продолжаться не могло – ангелы осыпали врага градом ударов, и демоны начали слабеть. Первым свалил своего противника опытный Самаэль. Ветеран многих сражений с демонами буквально рухнул на крупного, закованного в черную броню монстра, носившего имя Саргатанас, неуловимым движением отклонил в сторону кривой клинок, светящийся багровым, и всадил свой меч прямо в горло рогатому, отворив настоящий фонтан кипящей черной крови. Вопреки ожиданиям, даже после этого демоны не дрогнули. Потеряв одного из своих, они сомкнули кольцо и продолжили отбиваться, плюясь огнем и выкрикивая проклятия. - Что-то не так! – Сариэль взмыла над верхушками деревьев и тут же, раскинув крылья, опустилась вниз. – Давит… У меня нет сил подняться выше! С треском рухнула пылающая ель, в потемневшее небо взметнулся сноп искр. Ангелы зависли в воздухе над рычащими демонами, недоуменно переглядываясь. - Магия! – рявкнул Самаэль, - Темная магия! Это ловушка! И едва он произнес эти слова, как среди горящих деревьев возникли тёмные тени, множество тёмных теней. Воинство демонов, ведомое самим Агваресом, подоспело вовремя.
Повелитель Преисподней, размахивая устрашающих размеров кривым мечом, издал оглушительный клич и первым вступил в круг света, отбрасываемого ангелами. Следом за ним хлынул сплошной поток оскаленных морд, рогов, шипов, когтей и смертоносного раскаленного металла. В мгновение потеряв способность летать, ангелы опустились на землю. Теперь уже им пришлось встать спина к спине и выставить мечи. Багровое пламя затопило все вокруг, и лишь в самом центре этого огненного моря сиял белый островок – пятеро бойцов Небесного престола готовились дорого продать свои жизни. Демоны нахлынули – и откатились назад, оставив на дороге не меньше десятка скрюченных тел, пронзенных мечами ангелов. Но и крылатые понесли урон – на их сверкающих доспехах появились темные отметины, следы ударов воинов Агвареса. - Прощайте, братья! – крикнул Вараэль и, размахивая своим чудовищным копьем, устремился на врага в надежде прорвать ряды демонов. Он сразил одного, второго, третьего… - За ним! На прорыв! – Микаэль метнул копье в Агвареса и с мечом в руке бросился на помощь гиганту. Самаэль и Сариэль врубились в строй демонов, Уриэль прикрывал их с тыла. Ангелы бились, точно одержимые и постепенно их светлый клин все глубже и глубже вонзался в багровое море воинства Агвареса. Повелитель Преисподней горестно завыл, видя, что добыча ускользает, и по его приказу два десятка демонов ударили в барабаны, призывая на помощь оставленный в резерве отряд личной гвардии Агвареса. Ангелам почти удалось вырваться из гибельного кольца. Израненные, обессилевшие, с иссеченными крыльями, они рубили, кололи, крушили черепа врагов, но всё напрасно – отборные бойцы Агвареса встали у них на пути и остановили продвижение крылатых. Первым пал Вараэль – один из поверженных им демонов подрубил ноги великана. Едва только ангел оказался на земле, как в него вонзились десятки вражеских клинков. Сариэль и Самаэль погибли почти одновременно, пытаясь отбить тело Вараэля. Микаэль и юный Уриэль остались вдвоем. У них уже не осталось сил отбивать град ударов. - Я отдам тебе свою силу, - плюясь кровью, прошептал Микаэль. – Попробуй взлететь… - Нет! – разваливая напополам очередное рогатое чудовище, выкрикнул Уриэль. – Мне не нужна жизнь такой ценой! Микаэль не ответил – его грудь пронзили длинные когти подобравшейся со спины твари, и воин пал, в последнем рывке успев зарубить еще одного рогатого. Оставшись один, Уриэль запел. Это была его последняя песня, в которой повторялось всего одно слово: Смерть! Смерть! Смерть! Удар тяжелого боевого молота бросил молодого ангела на землю, и песня умерла на его устах. Подняв меч, он вонзил его в ногу ближайшего демона и вскрикнул, когда клинок Агвареса рассек сердце. Наступила тишина, но вдруг в вышине запели, словно бы подхватив затихшую мелодию, сотни рогов. И люди, в страхе сгрудившиеся в глубине леса, услыхав это грозное пение, воспряли духом и увидели в темных небесах сотни движущихся звезд, а несколько мгновений спустя различили огромное войско ангелов, под предводительством самой Регуэль спешащих на битву. Ангелы обрушились на армию Агвареса пылающим дождем. Регуэль собрала всех своих подданных, способных держать оружие. Таков был ее замысел – выманить основные силы Преисподней на поверхность и покончить с демонами одним ударом. Подавленные напором воинов Небесного престола, оглушенные, задушенные магической волной, демоны сопротивлялись недолго. Агварес попытался вызвать Регуэль на поединок, но она не приняла этого приглашения, и владыка Преисподней был убит, а следом за этим начался разгром его воинства. Большая часть демонов погибла от мечей и копий ангелов, остальные обратились в бегство. Регуэль приказала преследовать врага до последнего и в окружении стражей престола опустилась на землю. - Демоны повержены, и Преисподняя успокоится на многие века. Отыщите же тела моих верных слуг – Вараэля, Сариэля, Микаэля, Самаэля и Уриэля! – повелела она. – Это им мы обязаны нынешней победой, это они сковали ее для всех нас! Мы погребем этих отважных мужей с царскими почестями.
- Я знаю, - кивнула Регуэль. – И отныне имя его мы все будем произносить как Падший, ибо пал он низко и достоин был смерти, но отчасти искупил свою вину. Но я запрещаю ему находиться в Небесном замке и быть среди нас равным. Слышишь, Падший? Ты волен лететь, куда тебе вздумается. - Госпожа, ваша воля – закон для меня, - низко поклонился Падший. – Однако же я сомневаюсь, чье падение ниже – того, кто предал, или того, кто толкнул на предательство… Повернувшись, ангел расправил серые крылья, взмахнул ими и исчез в ночи. Воины хотели догнать его и наказать за дерзость, но Регуэль остановила погоню. Спустя какое-то время Корхвальский лес покинуло и крылатое войско Небесного престола. Небо заволокло тучами. Пошёл дождь, и лесной пожар постепенно потух. И только глубокой ночью испуганные и растерянные люди решились продолжить свой путь. Они шли по выжженной земле, среди обратившихся в груды еще горячего камня тел демонов, по колено в грязи и золе, и никто не видел, как девочке, что первой заметила пятерку ангелов в небе, посчастливилось отыскать сияющее серебряное пёрышко…
Очередного шпиона так и не поймали. Им оказался инженер из восточного сектора. Немолодой, среднего звена с соответствующим уровнем доступа к информации. Его застукали за копированием чертежей, но вспугнули прежде времени. Поговорить с предателем так и не получилось. Попавшись на месте преступления, он кинулся наутек, а поняв, что бежать некуда, бросился с крепостной стены. Теперь все расспросы были бессмысленны. - А ведь этот бы проболтался обязательно, - задумчиво произнесла Кэндра. На смотровой они сидели и обсуждали случившееся втроем. Она, Крэм и Васлаб. Главному инженеру было не по себе. Он первым прибежал на место происшествия и имел удовольствие лицезреть размазанного по земле шпиона своими глазами. Образ этот явно не вызывал приятных эмоций и по всей вероятности до сих пор стоял перед внутренним взором Васлаба. Во всяком случае, мысли главного инженера, судя по бледному лицу с отсутствующим взглядом, блуждали где-то далеко отсюда. Крэм, напротив, был сердит. Все, что отрывало его от творческого процесса, злило старого изобретателя невероятно. Отчего он становился сварливым, нетерпимым и бурчал гадости в ответ на каждое слово. - Чего бы это он тебе проболтался? – проворчал Крэм. - Если предпочел умереть, значит, не был уверен в своей стойкости. А раз не был уверен, значит, обязательно раскололся бы. - А что ему рассказывать? Как он хотел выкрасть и передать противнику чертежи части оборудования восточного сектора? - Не «как», - покачала головой Кэндра, - а «кому». - Известно кому. Сумракам. Эльфам чертежи не нужны, они в них все равно ничего не смыслят. Да и старый бородатый владыка с длинными ушами скорее приказал бы уничтожить чертежи, а не красть. Тем более не копировать. А со стороны Дна технологией на должном уровне владеют только сумраки. - Это понятно, - согласилась Кэндра. – Но я не об этом. Я думаю, здесь у нас есть человек, который подкупает и организует всю эту шушеру. Вот его и надо ловить. - Как вы это себе представляете? – вяло подал голос Васлаб. Кэндра поглядела на бледного главного инженера с интересом. - Пока не знаю. Видимо стоит ловить на живца, мастер Васлаб. Есть кое-что, что обязательно заинтересует нашего тайного противника. - Я не силен в вашей терминологии, - поморщился главный инженер. - Копировать части документации бесполезно, не имея целого. Каждый из наших инженеров может воссоздать лишь фрагмент крепости. Построить Бернхольм может лишь один человек, - Кэндра кивнула на отца. - Ваша правда, - согласился Васлаб. – Без мастера Крэма бессилен даже я. Старый изобретатель пропустил похвалы мимо ушей и сердито зыркал то на дочь, то на своего ведущего инженера. - И основной пакет документов по проекту находится здесь, - продолжила Кэндра, – у отца. Надо сделать так, чтобы наш противник узнал об этом и получил доступ к документам. Тогда мы поймаем его с поличным. - Это может быть опасно, - задумчиво проскрипел Крэм. – Мы рискуем документами. - Нет, папа, мы ничем не рискуем, - улыбнулась Кэндра. – Документы на время операции ты перевезешь в замок Магистра. Там они точно будут в безопасности. И лучше не откладывать. Поезжай завтра утром. Крэм скептически фыркнул. Зато Васлаб неожиданно обрадовался. - Прекрасный план. Я распоряжусь, чтобы на утро подготовили ваш самоход, мастер Крэм. - Я еще не дал согласия, - проворчал старик. - Папа, - ласково протянула Кэндра. Крэм вздохнул и махнул рукой. - Ладно, пес с вами. Васлаб поклонился и вышел. Когда подъемник жужжа с натугой увез главного инженера, старый изобретатель поглядел на дочь. - Что ты еще не рассказала? - Ничего, - помотала головой девушка. - Не ври, - подловил старик. – Я тебя знаю. Ты кого-то подозреваешь? - Подозреваю. - И кто он, этот твой главный шпион? Кэндра помялась ради приличия, стыдливо опустила глаза. - Твой главный инженер, - сказала виновато. - Не может быть, - выдохнул Крэм. - Посуди сам, он больше всех знает о самом проекте. Он на проекте с самого начала. Он первым оказался возле этого несчастного, что кинулся со стены. А что если бедолага еще был жив, когда Васлаб его нашел? - Теперь этого уже не узнать, - поморщился Крэм. - Когда появились люди Гуго ван дер Верта лазутчики притихли. А потом снова завозились. Почему? Кто-то узнал о слабом месте в оцеплении и стал им пользоваться. Кто, если об этом знали только ты, я и Васлаб? Старик задумчиво почесал бороду. - Не может быть, - повторил он, хотя уверенности в голосе не было. - А вот мы и проверим. Завтра утром ты поедешь в замок Великого Магистра, но без документов. Документы останутся здесь. Если дорогой на тебя нападут, это будет ответом на все наши вопросы. - А если не нападут? - Значит, я ошибалась и Васлаб не причем. Потому что если он тот, кого мы ловим, он не упустит такого шанса.
*** - Куда ты так спешишь? Глен перехватил ее за руку, притянул к себе, поцеловал. Кэндра ответила на поцелуй, отстранилась, встала с кровати и стала поспешно одеваться. За окном разгоняли ночную тьму предутренние сумерки. Девушка затянула шнуровку на груди, наклонилась к лежащему на кровати младшему инженеру и чмокнула его в нос. - Дела. - Какие дела в такую рань? – пробормотал расстроено Глен. - Серьезные и неотложные. Отец едет в замок Великого Гуго. Надо проводить. - А-а, я слышал, - Глен потянулся и зевнул. – Говорят, твой папа боится шпионов Дна и вывозит документы. Это правда? - Абсолютная ерунда, - улыбнулась Кэндра. – Это обманка. Документы останутся здесь. Только т-с-с. И она приложила тонкий пальчик к губам.
*** Крэм погрузился в самоход на рассвете. Старик был хмур и сосредоточен. Кэндра улыбалась отцу, нона того улыбка не действовала. Уж если великий мастер решил изображать буку, изменить это решение было невозможно. Девушка села рядом с мастером, и самоход тронулся, оставляя позади кипящие котлы, горящие костры и суетящихся, несмотря на ранний час, рабочих. Впрочем, с отцом она доехала лишь до края строительной площадки. Стоило только самоходу въехать в лес и скрыться между деревьев, как дверца аппарата распахнулась, и девушка на ходу выпрыгнула прямо на лесную дорогу. Самоход заковылял дальше. Кэндра посмотрела вслед удаляющемуся аппарату и спешно зашагала в обратную сторону. Сейчас нужно было поторопиться. Возле смотровой площадки было пусто. Однако у подножия смотряка обнаружился лишь один подъемник. Второй болтался наверху. На смотровой кто-то был, и это был явно не ее хозяин. Кэндра подбежала к подъемнику, прыгнула в люльку, нажала рычаг. Никакого толку. Девушка огляделась по сторонам. Чуть поодаль валялся здоровенный камень. Уж фунт-то в нем будет. Девушка выпрыгнула из люльки, с натугой подняла каменюгу и с трудом подтащила к подъемнику. Водрузила камень в люльку, нажала рычаг. Подъемник вздрогнул и пополз вверх. Кэндра взяла наизготовку лучемет, дернула рычаг, приводя аппарат в боевую готовность. Руки тряслись не то от волнения, не то от напряжения после таскания тяжести. Подъемник замер. Девушка шагнула на смотровую, сделала несколько шагов вперед. У дальнего края площадки стоял тяжелый металлический шкаф. Возле него замерла мужская фигура со связкой отмычек в руках. Человек стоял спиной. Но спина была до боли знакомой, облаченной в мешковатый инженерный костюм. - Привет, - позвала она. Мужчина дернулся от неожиданности и медленно обернулся. Кэндра качнула стволом лучемета. - Клешни вверх, Глен. И отойди от шкафчика. А то спалю. - Это не то, что ты подумала, - на лице Глена светилась растерянная улыбка. Он сделал шаг вперед. - Это оно самое, - Кэндра почувствовала, как дрожит в руках лучемет. – Не двигайся. - Брось, - он сделал еще один шаг, разведя в стороны руки с открытыми ладонями и невинно улыбаясь. – Ты же не станешь стрелять. Ты же меня любишь. Он приближался медленно, делая по крохотному шагу на каждое слово. А на последнее кинулся вперед одним могучим яростным рывком. Кэндра не поняла, как нажала на спуск. Палец сработал сам, на автомате. Мощный сгусток молний вырвался из ствола и ударил в грудь Глена. Мужчину отбросило назад, швырнуло на пол. Когда Кэндра подошла ближе, Глен был уже мертв. На груди его темнела огромная обугленная дыра.
*** Крэм был сердит и раздражителен. Как всегда, когда приходилось отвлекаться. Он недовольно наблюдал, как люди ван дер Верта уносят тело мертвого шпиона, смотрел вслед уезжающему подъемнику. - Васлаб обиделся, - буркнул он, наконец. – Как ты могла сказать, что он предатель. - Извини, - устало пожала плечами Кэндра. – Не могла сказать правду. - А Васлаб обиделся. - Хорошо, я извинюсь перед твоим главным занудой. - Он не зануда, - оттаял старик. - Как же. Он застегивается на все застежки. Такой человек может быть либо занудой, либо шпионом. При упоминании о шпионах Крэм снова помрачнел. - Не грусти, - подбодрила Кэндра, хотя и сама не испытывала особой радости. – Я думаю, в ближайшее время мы о лазутчиках можем забыть. Не на совсем. Но на какое-то время. Старый изобретатель пожевал губу, потеребил неряшливую клочковатую бородку. Поглядел на дочь. - Как же ты его вычислила? - Практически сразу, - честно призналась Кэндра. - И зная это, ты с ним… - старик задохнулся и покачал головой. – Твоя мать этого не одобрила бы. - Я уже большая девочка, сама разберусь что мне и с кем, - Кэндра поцеловала старика в макушку. - Не бурчи. Лучше спусти меня вниз, а то твой подъемник меня не возит. - Мало ешь, мало весишь, вот и не возит, - проворчал Крэм. - Я вешу двадцать три фунта. - В тебе меньше двадцати трех фунтов. Этот подъемник тебя не везет, а его минимум двадцать три фунта. - Я женщина, папа. Я вешу двадцать три фунта: двадцать два фунта плюс фунт лжи, - и Кэндра лучезарно улыбнулась. |
|
Берсерк
Вконтакте
Facebook
|
||||||||
